栗山監督　大谷よ日本のエースに　次回のＷＢＣで選ばれろと指令

　日本ハムの栗山英樹監督（５１）が４日、入団が確実となった花巻東高・大谷翔平投手（１８）に、２０１７年の第４回ＷＢＣで日本代表のエースになれとの指令を下した。

　「ファイターズに来ると信じてるから。将来のジャパンのエースになってほしい」。この日は教授の籍が残る白鴎大（栃木県小山市）で講義。前日に交渉した大谷のことが頭の片隅にあるようで、メンバーに「入ってないの？」と軽口をたたくほどだった。

　投手としての育成プランも練り始めた。手始めが先発調整で「スターターとして考えるのがベース」。長所を伸ばし、タイプの見極めは後回しにする。この方針には一つの願いもこもる。

　「みんなが思っているような選手になるだろうからね」。入団決定はまだ先。しかし、栗山監督の逸材への思いは募る一方だ。　（川越亮太）