大阪市西区のマンションに３歳の長女と１歳の長男を閉じ込めて餓死させたとして、殺人罪に問われた母親の中村（旧姓・下村）早苗被告（２５）に対する控訴審判決で、大阪高裁は５日、有期刑上限の懲役３０年を言い渡した１審・大阪地裁判決を支持し、被告の控訴を棄却した。森岡安広裁判長は「刑事責任は重大で、量刑が重すぎるとは言えない」と指摘した。

　ごみや汚物が散乱した自宅で、被告が子ども２人の姿を最後に見た１０年６月９日の時点で、２人が死に至る危険性を認識していたかどうかが争点だった。森岡裁判長は１審の判断を踏まえ「相当の衰弱を目の当たりにしており（家に閉じ込め放置すれば）死に至る危険性を認識していた」と認定。さらに１審同様に「餓死に至るまでの２人の絶望は想像を絶する」と非難した。一方で、「親族や公的な援助で、事件を未然に防げる可能性もあった」とも言及した。

　控訴審で被告は「２人を放置することが危険とは思わなかった」と述べた。弁護側は、被告には幼少期の虐待のトラウマから現実逃避の傾向があり、２人が餓死するという具体的な認識を持てなかったとして、保護責任者遺棄致死罪にとどまると主張していた。

　判決によると、被告は１０年６月９日、食事を与えなければ死亡する可能性が高いと認識しながら、長女の桜子（さくらこ）ちゃん、長男の楓（かえで）ちゃんを自宅マンションから出られない状態にして放置し、同月下旬ごろに餓死させた。【渋江千春、牧野宏美】