現代を代表する歌舞伎俳優のひとりでテレビ、映画でも活躍した中村勘三郎（なかむら・かんざぶろう、本名・波野哲明＝なみの・のりあき）さんが５日午前２時３３分、急性呼吸窮迫症候群のため東京都文京区の病院で死去した。５７歳。通夜・葬儀の日程、喪主は未定。

　東京都生まれ。十七代目勘三郎の長男で母方の祖父は六代目尾上菊五郎。５９年に五代目勘九郎を名乗り、初舞台を踏んだ。父から厳しい指導を受け、幼くして舞踊、演技に才能を発揮。名子役の誉れ高く、映画にも主演。父の親獅子で仔獅子（こじし）をつとめる「連獅子（れんじし）」でも人気を博した。

　その後は古典から新作まで自在の演技で観客を魅了。父が没した８８年４月は「髪結新三（かみゆいしんざ）」に新三で主演中だったが、千秋楽まで見事な舞台を見せ、評判を取った。９０年８月には東京・歌舞伎座で自身が主軸となった「納涼歌舞伎」を実施。同劇場での通年歌舞伎公演を実現させた。９４年に同・渋谷の「シアターコクーン」で「コクーン歌舞伎」、２０００年に同・浅草で仮設劇場「平成中村座」での公演を開始。若い世代の観客増に貢献した。０５年、十八代目勘三郎を襲名した。

　体調不良で１０年１２月から活動を休止し、１１年９月の大阪・新歌舞伎座公演で本格的に舞台復帰。同年１１月から１２年５月まで平成中村座でロングラン公演を行ったが、同６月に初期の食道がんであると発表。同７月末に手術。その後、肺に疾患が生じ、２度にわたって転院し、闘病を続けていた。７月１８日、長野・まつもと市民芸術館における「天日坊」に千秋楽の一日のみ、急きょ木曽義仲役で出演したのが、最後の舞台となった。

　９９年日本芸術院賞、０４年菊池寛賞、０８年紫綬褒章。

　七代目中村芝翫（しかん）の次女である妻の好江さんとの間に、歌舞伎俳優の長男勘九郎さん、次男七之助さんがいる。姉の波乃久里子さんは女優。