［国際］ボイジャー１号、太陽系境界に到達　３５年間飛行の惑星探査機（2012.6.16 11:28）

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のジェット推進研究所は１５日までに、３５年前に打ち上げた探査機ボイジャー１号が太陽系の一番端の部分に到達したことを明らかにした。まだ境界は越えていないが、近く人工物体として初めて太陽系の外に出る見通しだ。

　境界の内側の領域には、太陽から出た粒子の流れ「太陽風」が吹き、地球上の生命を脅かすような高いエネルギーを持った宇宙線が太陽系外から入るのを防いでいる。

　ボイジャーは地球から１７８億キロ離れた位置を飛行中。送られてくるデータを分析した結果、宇宙線の量が急増しており、境界に近づいていることが分かった。

　ボイジャー１号は１９７７年に打ち上げられた無人惑星探査機。プルトニウムの崩壊熱を利用した電源を使っており、２０２５年まではデータを送信し続けることができるという。（共同）