橋下氏の盟友・木下氏が維新から出馬…大阪８区

橋下代表代行について「学生の頃から変わってない」という木下智彦氏

　橋下徹大阪市長（４３）が代表代行を務める「日本維新の会」から、橋下氏と北野高（大阪）ラグビー部で同期だった木下智彦氏（４３）が大阪８区で出馬する。

　右フランカーのポジションで攻守に走り回り、左ウイングだった橋下氏を献身的にサポートした木下氏。３年時（８７年）には全国大会出場も果たした。「選挙でも、そうやって支えられたらうれしいですね」と意気込む。

　吹田市の市会議員だった父親の影響で、商社マンだった頃から政治塾に通い、橋下氏が府知事選に出馬した際には有給休暇を取り選挙スタッフに。府知事、市長として奮闘する姿を見ながら、橋下氏の考えが自分と同じ方向を向いていると感じた。

　「あいつを守れるのは自分しかいない」と「維新政治塾」に入門。会場で直接言葉を交わすことはなかったが、後日、同級生が経営する居酒屋で橋下氏が「木下が来てくれてん」と、級友にうれしそうに話していたという。

　橋下氏については「本当に変わってない」と苦笑する。学生時代、２人で一杯１３０円の日本酒を買おうとした際、２人分を買った木下氏がいたずら心から値段を１０円高く申告したところ、橋下氏は「お前がそんなことするとは思わへんかった」と激怒。山手線の電車内で、泣きながらケンカしたという。「昔から間違っていると思ったことは徹底的に突いてくる」と木下氏。国政という大舞台でトライを狙う。

　◆大阪８区（豊中市）立候補予定者
  松岡　広隆（３０）民主前
  大塚　高司（４８）自民元
  木下　智彦（４３）維新新
  五十川和洋（５３）共産新

（2012年12月4日06時02分  スポーツ報知）

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