０９年の前回衆院選で躍進した民主党は消費増税などを巡って離党者が相次ぎ、試練の選挙戦となった。前回は衆院の単独過半数（２４１）を大きく上回る３０８議席を獲得したものの、小沢一郎元代表ら７８人が離党。残った一部議員が政界を引退したり、議員辞職したりし、「０９年組」は当初の３０８人から１００人超も目減りした。

　民主党を離党した７８人のうち、２期以上は小沢氏ら２８人にとどまる。残り５０人は０９年衆院選の初当選者で、小沢氏の影響を強く受ける「小沢チルドレン」と称された。離党議員が結成した新党は衆院選までに合従連衡し、所属議員は新党を渡り歩くことになった。

　消費増税法案の党内手続きに反発し、民主党を離党した内山晃氏らは今年１月、「新党きづな」を設立。その後、７月に集団離党した小沢氏が「国民の生活が第一」を結党すると、１１月にはきづな所属議員も合流した。

　選挙戦が近づいた１１月末、小沢氏は生活を解党し、滋賀県の嘉田由紀子知事をトップに据えて「日本未来の党」を設立。環太平洋パートナーシップ協定（ＴＰＰ）交渉参加に反対する山田正彦元農相らも加わった。

　一方、９月には鳩山由紀夫元首相の側近だった松野頼久元官房副長官ら３人が離党し、日本維新の会に参加。衆院解散が決定的になると、小沢鋭仁（さきひと）元環境相ら閣僚経験者にも「駆け込み離党」が広がり、今秋の臨時国会召集後だけで離党者は１４人に上った。

　前回０９年の衆院選で当選者の半数近くを占めた新人１４３人のうち、民主党に残って再選を目指すのは８０人にとどまる。前職の離党で、公認候補を差し替えた選挙区も多い。

　小沢一郎氏に近いとされながら、党に残った田中美絵子氏は０９年に立候補した石川２区から、小沢氏の側近・東祥三氏がいる東京１５区で「刺客」として出馬。田中氏ら４人が民主党内の「国替え」で立候補する。【光田宗義】