「メード・イン・イタリー」を信じてはいけない
さて、皆さんのお手元にあるオリーブオイルには、原産国表示欄にどの国が表示されているだろうか？ 日本の法律では、最後にボトル詰めをした場所が「原産国」となる。オリーブオイルの場合、どの国でもイタリア産が好まれるので、イタリア以外の国でつくったオイルをイタリアに運び込み、瓶詰めをして輸出するということが日常的に行われている。「Bottled in Italy」「Made in Italy」と書かれていても、イタリアでつくられたオリーブ、あるいはオイルを使っている保証には全くならない。お手元のオイルのラベルに「イタリア産」と書かれていて、比較的安価で大量販売されているものであるとするなら、その中身はスペイン産である可能性が高い。
そして、輸出市場の5割超のシェアを有するスペイン産オリーブオイルのおよそ8割、つまり世界で流通するおよそ4割のオリーブオイルが品質偽装され「エキストラバージン」を騙っているとしたら……。
そうしたことが、オリーブオイルの実際の市場で普通に起こっていることに、消費者はいずれ気がつくだろう。世界最大のオリーブオイル輸入国である米国では、すでに偽装表示の蔓延に気づいた消費者たちが、スペイン産の安いオリーブオイルを敬遠する動きも出てきている。
私の友人でジャーナリストのトム・ミューラーは『エキストラバージンの嘘と真実』（日経BP社）の中で、欧州、米国を中心に、オリーブオイル取引・販売の不正が横行していることを赤裸々に描いたが、これは決して対岸の火事ではない。日本でもほぼ同様のことを起きていると考えたほうがいいだろう。
次回は、日本の国内市場の現状について見ていくことにする。（次回に続く）
『エキストラバージンの嘘と真実』（トム・ミューラー著、日経BP社）
普段何気なく使っているオリーブオイルだが、欧米やオーストラリアでは、偽装オイルの横行、EU補助金の詐取、異物混入事件などが、一般市民の大きな関心事となっており、その火をつけたのが本書だ。偽物オイルをめぐるスキャンダルから健康効果の最新研究まで、オリーブオイルのすべてがわかる最新バイブル。1890円（税込）。