福島市の社会人サッカーチーム「福島ユナイテッドＦＣ」が２８日、悲願のＪＦＬ（日本フットボールリーグ）昇格をかけた全国地域サッカーリーグ決勝大会決勝ラウンドに向け、長崎市へ出発した。２位までが自動昇格。時崎悠（ときさき・ゆう）監督（３３）は言う。「手塚さん＝聡（さとし）前監督＝が負けるリスクを負わないサッカーのベースを築いてくれた。自分たちのスタイルで戦えば結果は出せる」

　「手塚監督、時崎コーチ」体制だった過去２年。一昨年は財源不足による緊急事態宣言を出し、昨年は東京電力福島第１原発の事故が起きた。選手７人が退団し、リーグ戦のホームゲームは県内では１試合だけ。今季も５、６人から入団を断られ、秋は近場のグラウンド除染で使えなかった。だが、逆境がチームを強くしたようだ。１１人が加入し、天皇杯でもＪ２、Ｊ１のチームを破り来月の４回戦を控える。

　「手塚さんとの２年間を無駄にしたくない」と語る時崎監督は言い切った。「上がれなかった後のことは考えない」。あるのは昇格で福島が盛り上がるイメージのみだ。【本橋由紀】