藤川　カブスと合意　２年契約　いきなり守護神に抜てきも

　【アーリントン（米テキサス州）大城和美】メジャー挑戦を表明した藤川球児投手（３２）＝阪神からＦＡ＝が、カブスと２年契約で合意した。球団からの正式発表はないが、１日（日本時間２日）の米放送局ＦＯＸスポーツ（電子版）などによると、２年間の契約総額は９５０万ドル（約７億６０００万円）で、一定の成績をクリアすれば、３年目の２０１５年の契約が更新される。今季の抑え投手を務めたカルロス・マーマル投手（３０）に代わって守護神に抜てきされる可能性が高い。１９０８年以来のワールドシリーズ制覇を目指すカブスにとっても阪神で２２０セーブを挙げた“火消し力”に命運を託した形だ。　

　古巣・甲子園の名物でもあったツタの魅力にひかれたのかもしれない。複数の米メディアによると、藤川が選んだ移籍先はシカゴに本拠地を置くカブス。西海岸のエンゼルスやドジャースなども獲得に動いていたが、創設１４０年以上の歴史を誇る古豪球団の誘いを受け入れた。

　カブスの本拠地リグリーフィールドは１９１４年に開場。現存するメジャーの球場ではレッドソックスの本拠地フェンウェイパークに次ぐ２番目の歴史を持つ。ツタで覆われた外野フェンスが名物で、球場外壁のツタが特徴的だった改修前の甲子園球場と雰囲気がよく似ている。

　藤川は１１月にカブスなどオファーのあった５球団の本拠地球場を視察。帰国した際に「（メジャー球団は）現役選手で商売していないというか。昔からの伝統を大事にする文化がある。シカゴは伝統があるので、前の甲子園に近い感じを受けた」と振り返っていた。

　契約の内訳はサインボーナス（契約金）１００万ドルで、２年間の年俸はそれぞれ４００万ドル（約３億２０００万円）。完了数で一定の成績をクリアした際に３年目の２０１５年の契約を自動更新でき、契約延長した場合の年俸は５５０万〜６００万ドルとみられている。契約を打ち切る場合の解約金は５０万ドルという。

　球団首脳陣からは新守護神として期待されているようだ。今季はマーマルが抑えに起用されたが、３勝３敗２０セーブ。チームは３年連続で勝率５割を切り、今季も６１勝１０１敗。救援防御率４・４９はリーグ１６球団中１３位で救援陣の強化が大きな課題でもあった。ホイヤーＧＭも折に触れて「どの球団も試合の後半を担う投手はほしいと思うが、ウチは９回を任せられる選手が必要なんだ」と話すなど、クローザー人事に躍起になっていた。

　藤川は阪神で通算２２０セーブ。日本球界きっての“セーブ職人”が大リーグを席巻する。