［事件］【トンネル内崩落】そのとき５０台が走行、惨事なぜ３台だけ…＋（1/2ページ）（2012.12.3 23:55）

　２４時間に及ぶ救助作業も実らなかった。山梨県の中央自動車道笹子（ささご）トンネルで起きた天井板事故は３日、９人が遺体で見つかった。「助けられなかった」。消防隊員はうめいた。天井板約３３０枚（約３６０トン以上）ものコンクリートのがれきが突如、３台の車を襲う。当時、トンネル内には約５０台の車が走行していたと推定される。なぜ３台だけが被害に遭ったのか。うち１台はあと３０メートル走っていれば、惨事から逃れられていた可能性がある。奇跡的に女性１人が生還したが、何が明暗を分けたのか。

　中日本高速道路によると、行楽日和の日曜日朝だったが、渋滞はしていなかった。事故直前の２日午前７時台の１時間、現場付近の交通量は約７５０台。それぞれの車が規制速度７０キロで走っていた場合、トンネル内を約５０台の車が通過していた計算だ。一方、山梨方面には間一髪で難を逃れた約３０台の車が乗り捨てられていた。

　東山梨消防本部によると、約４・７キロの笹子トンネルで、東京方面の出口まで約１・７キロの地点から約１３０メートルにわたって天井板が崩落した。山梨ナンバーの乗用車は崩落した天井板の出口側から約３０メートル地点で、山梨県在住の７０代男女と６０代女性とみられる焼死体が見つかった。３人もあと３０メートル先に進んでいれば、下敷きを回避できたことになる。

　３台の車は崩落した天井板に押し潰される形で見つかった。多摩ナンバーのレンタカーのワゴン車は崩落した天井板が直撃、炎上した。東京や神奈川の同年代の男女３人ずつを乗せ、帰途についていたとみられる。車は原形をとどめないほど潰れている。