(cache) 写真グラフ　県内葉タバコ生産岐路

県内葉タバコ生産岐路　　農家数99人平均年齢75歳

（2012年12月３日掲載）

ハウス内にずらりと並ぶ葉タバコ。縄に挟んでつり下げ、自然乾燥させる＝７月、長野市戸隠栃原

真夏の収穫は葉がしおれないよう、早朝と夕方に行う。帽子とタオルで日差しを避けながら１枚ずつ手で大きな葉の根元を折る＝８月、長野市戸隠栃原

葉タバコの苗を一つずつ植えていく。かつては集落の全戸が葉タバコを作り、あちこちに畑が広がっていた＝５月、長野市戸隠栃原

作った葉タバコの等級鑑定に臨む北山さん（右から２人目の黒い帽子）。県内でこの光景が見られるのは今年が最後。来年からは福島県須賀川市まで運んで行う＝１１月２６日、長野市若里の長野葉たばこ取扱所

苗を植えるために土を起こし、うねを作る＝４月、長野市戸隠栃原

農家の背丈を越える場所に咲くタバコの花。かれんな淡いピンク色の花は、葉に栄養分を送るため摘まれる＝７月、長野市戸隠栃原

長年、県内の中山間地農業を支えてきた葉タバコ生産。禁煙・分煙化の浸透や２０１０年のたばこ増税による需要減を受け、日本たばこ産業（ＪＴ）が昨年、廃作希望を募ったところ、県内では生産者の約４割に当たる８８人が応じ、２０１２年以降の作付けをやめた。残った農家も高齢で代替わりなどの見通しは立っておらず、県内の葉タバコ生産は岐路に立たされている。　約６０年前から栽培を続けている長野市戸隠母袋の北山学さん（７７）。６０アールで麻を、５アールで葉タバコを栽培し始めたが、麻の需要減を受け１９５８年から本格的に葉タバコ栽培に移行。一時期は１２８アールまで栽培面積を広げた。だが、時代の波は葉タバコにも押し寄せ、母袋でかつて１５軒あった農家は現在３軒まで減った。　「タバコ作りが生きがい」と話す北山さん。ＪＴからの廃作募集にも「栽培をやめるときは農家をやめるときさ」と応じなかった。今年も約１万７千本の苗を育て計１７１７キロの葉タバコを販売した。　現在、県内の葉タバコ農家は９９人で平均年齢は７５歳。昨年の廃作協力金が約１年分の耕作純粋所得相当（１０アール当たり２８万円）だったことも廃作に拍車を掛けた。かつて県内に１１カ所あった葉タバコ取扱所のうち、１カ所だけになった長野市若里の「長野葉タバコ取扱所」も今年限りで閉所される。県たばこ耕作組合長の原山敬康さん（７７）は「若者が専業でやっていくのは難しく、後継者がいない」と話した。［写真・文　有賀史］

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