ザックＪ、２月にもう１試合　２億円以上入る“ドル箱興行”で協会も得

　２０１４年ブラジルＷ杯のキップ獲得に王手をかけているサッカー日本代表。２０１３年は２月６日のキリンチャレンジ杯ラトビア代表戦（神戸ホムスタ）からスタートを切るが、ザッケローニ監督（５９）たっての要望で、２月中にもう１試合計画している。

　なにしろ、「１日でも多く代表のスケジュールを組んでほしい」というのが指揮官のリクエスト。Ｗ杯アジア最終予選は快進撃を続けていても、まだまだ自信をつけるには足りないらしい。

　日本代表は例年、１月下旬に始動するが、来年の公式戦は３月１６日のアジア最終予選ヨルダン戦（アウェー）までない。結局、２月６日のラトビア戦後は時間が空いてしまうため、その間にもう１試合組み込む予定だ。さらに、試合会場として日本代表の“聖地”埼玉スタジアムをすでに押さえているという。

　ザッケローニ監督にとっては希望通りの展開だが、実は日本協会にとっても願ったりかなったりなのだ。

　最終予選では絶好調のザックジャパンだけに、どんな相手と組んでも国内の試合は入場券が即完売。しかも、テレビ局の放映権料は１試合１億５０００万円に設定されており、「この“代表景気”を考えれば値上げしたいくらいですよ」（協会関係者）という状況だ。つまり国内で代表戦を開催すれば、ざっと２億円以上が懐に入るわけ。

　ザッケローニ監督の願いがかない、スタジアムはもちろん満員で日本協会も潤う。ザックジャパンという名の“ドル箱興行”なら、やらない手はない。