落語家の先輩がやっているのを見て競馬を始めたという三遊亭好楽師匠。
「初めての馬券は昭和45年、スピードシンボリの有馬記念。以来土、日とも一日も休んでません。負けてばっかりですけどね。サウナのロッカーが69番だったから６番と９番だとか、そんな買い方してるんですから。あはは」
　そう笑う好楽師匠だが、じつは予想は本格派。今は騎手買いに凝っている。
「最近では田辺裕信騎手がいいね。昔は吉永正人さんとか好きだったなあ」
　若い頃は、ラジオの実況をカセットテープに録って聴いていたという。
「ヒカルイマイのダービーなんて何度繰り返して聴いたか。今も実況はラジオですが、携帯電話（ラジオＮＩＫＫＥＩのテレドームサービス）で聴いてます。旅先でも聴けていいんですよ」
　ラジオ好きは、子供の頃からだ。
「野球でも相撲でも、なんでもラジオでしたからね。便所で相撲中継の真似をずっとやってるから、なかなか空かなくて家族はみんな困ってましたよ」
　長じて落語家になり、音声で何かを伝えることを仕事にした。
「やっぱり、関係あるんでしょうね」
　いちばん好きな馬は、ハイセイコー。
「ダービーでタケホープに負けたのが信じられなくて、朝まで仲間と語り合ったもんです。オグリキャップもいいけど、あたしの心の馬はやっぱりハイセイコーだな。大井に行ったらまずハイセイコーの像にタッチ。中山でも、集合場所はハイセイコー像です」
　週末は『笑点』など仕事が入ることが多く、最近は忙しくてなかなか競馬場に行けないという好楽師匠。
「今年はぜひ、福島の飯坂温泉かなんかに泊まってね。温泉入ったあと、みんなで浴衣着て部屋に集まって一杯やりながら、翌日の福島競馬を１レースから検討する。ああだこうだとね。それで、翌日はみんなでうわーっと競馬場へ。もうオトナなんだから、そういう遊び方をしてみたいですね」

「優駿」２０１２年４月号掲載