１２月４日公示の衆院選で、栃木３区から立候補する渡辺喜美みんなの党代表（６０）は３０日夜、栃木県矢板市のホテルで開かれた同党タウンミーティングに出席した後、記者団の質問に答え、「比例代表には重複立候補はしない。生きるか死ぬかの選挙だ。落ちれば当然、政治家を辞めるし、落選して党首もやってられない」と述べ、退路を断って選挙区だけで戦う姿勢を明らかにし、落選した場合は党代表も政治家も辞めることを明言した。渡辺氏は前回、平成２１年衆院選では比例代表に重複立候補している。
渡辺氏は自民党時代から栃木３区で連続５回当選。父、故美智雄氏の強固な地盤を引き継ぎ、いずれも他候補に大差をつけている。古巣の自民党は前回、対立候補擁立を見送ったが、今回は新人の簗和生氏（３３）を擁立し、組織を挙げて総力戦を挑む構えだ。
前哨戦となった１１月の県議補選那須塩原市・那須町選挙区では、自民公明推薦候補が、みんなの党が支援した無所属候補に圧勝。党派を超えて渡辺氏を支援していた那須塩原市議のグループも自民系が脱会するなど渡辺氏の足元が揺らいでおり、これまでにない激戦も予想されている。１１月２７日には安倍晋三総裁が簗氏の応援に駆け付けるなど、自民党が攻勢を強めている。
栃木３区は、渡辺氏と簗氏の他に共産新人の秋山幸子氏（６１）が立候補予定。