目の動きを観察する簡易な検査機器を見る伏木講師（右）と十二町医員＝富大医学部耳鼻咽喉科

　伏木講師と十二町医員は、難聴の代表的な疾患である突発性難聴と急性低音障害型感音 難聴の患者で、１９８５年から２００３年までに富大医学部耳鼻咽喉科を受診した１３３ ４症例を調べた。患者は突発性難聴は５０〜６０代に多く、ストレスなどが原因で発症す る急性低音障害型感音難聴は３０歳代が最も多い。

　受診患者のうち、５年間の経過確認ができる１０８例を詳しく調べた。すると、このう ち４８・１％となる５２例の患者に、平衡感覚の機能が低下する前庭障害も起きているこ とが分かった。伏木講師によると、前庭障害はめまいにつながり、その後、難聴疾患の再 発や、めまいと難聴を繰り返して徐々に聴力が衰えるメニエール病に進行する可能性があ る。１０８例のうち約１割がメニエール病を発症していた。

　調査で、難聴とめまいの疾患の関連性が裏付けられたことから、伏木講師らは主にめま い患者に対して行う前庭機能の検査が、難聴疾患の患者にも有効であると結論付け、難聴 患者向けに簡易な検査法を開発した。検査では、特殊なゴーグルを着けて真っすぐ前を見 ることで、眼球の微妙な振動「眼振（がんしん）」がどの程度起きるかを調べる。モニタ ーを通して眼振を２〜３分観察すると、正常か異常か判断できる。無意識に目が多方向に 動くなどすると異常だという。

　富大耳鼻咽喉科は１９日までに、この簡易検査を臨床に導入した。伏木講師は「簡易検 査を実施することで、検査で異常が確認された突発性難聴の患者らに対して、再発の危険 性を啓発でき、ストレスを軽減する生活を意識させるなどの指導に役立つ」と話している 。

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