梅田阪急が全面開業　キタにぎわい多重奏

全面開業した阪急百貨店梅田本店に入店する人たち（２１日午前、大阪市北区で）＝吉野拓也撮影

　阪急百貨店梅田本店（大阪市北区）が７年間かけた建て替え工事を終え、２１日に全面開業した。総額６００億円かけて売り場面積８万平方メートルを誇る西日本最大の百貨店に生まれ変わった。ＪＲ大阪駅周辺の「キタ」での百貨店の増床ラッシュを締めくくる大改装は、周辺の百貨店の集客増や鉄道の旅客数の底上げにもつながっている。

　２１日オープンしたのはエルメスなどのバッグや革製小物を集めた売り場など。開店１時間半前から約１８００人の列ができた。「生活様式やファッションにこだわる顧客を意識した」（阪急阪神百貨店の荒木直也社長）。エルメスの職人がバッグなどを作るイベントも開いた。

　集客効果を高める「劇場型百貨店」として、ファッションショーなどを開くためのホールやギャラリーなどにフロア面積の約２割をあてた。

　今後１年間の売上高は２０１１年度の約１・７倍にあたる２１３０億円（紳士服専門の「阪急メンズ大阪」を含む）を目指す。出足は上々で、１０月２５日の先行開業から６日間で入店客数は約１００万人に達し、半月で前年同期の約２・２倍に達した。

　改装効果は周辺にも波及し、阪急梅田駅では１０月２４日から１１月１８日の乗降客数が前年同期より４・５％増えた。ＪＲ大阪駅の近距離切符（１００キロ圏内）の売り上げも１０月２５〜３０日は５％増で、「京都、神戸などの消費者を呼び込んだ」（関係者）とみられる。

　ライバルも“漁夫の利”を得ている。大阪地区の１０月の百貨店売上高は前年同月比２・３％減と振るわなかったが、梅田地区では大丸梅田店の１０月の売上高が３・５％増、三越伊勢丹は、１１月に入って前年同月比約１０％増と好調だ。

　小売業に詳しいアナリストは「新春のバーゲンセール後に注目」（三菱ＵＦＪリサーチ＆コンサルティングの鈴木ちさ氏）している。景気の減速、個人消費が伸び悩む中で長引く百貨店の衰退に歯止めをかけることができるか、大規模改装の成果が問われる。