真央「振り上げアクセル」でソチ決める

公式練習に臨む浅田（撮影・井上学）

　真央が「振り上げアクセル」でソチ行きを決める。フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ最終戦ＮＨＫ杯は今日２３日に宮城・セキスイハイムスーパーアリーナで開幕する。２２日の前日練習で、浅田真央（２２＝中京大）は跳躍前に大きく左足を振り上げる高難度の２回転半ジャンプ（ダブルアクセル）を披露。４位以上でシリーズ上位６人で争うファイナル（１２月６日開幕、ロシア・ソチ）進出は決まるが、加点狙いの新技で、第３戦中国杯に続く、５年ぶりのシリーズ連勝を目指す。

　後ろ向きに滑る浅田の左足が前に勢いよく上がった。即座に反転して、そのまま左足で踏み切って２回転半して右足で着氷。これまでにない独特のジャンプの入り方は、「前はただダブルアクセルを跳んでいるだけだったのを、少しでも工夫して、加点をもらえるように」。成功率が上がるまで３回転半（トリプルアクセル）は封印中。代わりに、難度を上げた新技をショートプログラム（ＳＰ）の冒頭に持ってきた。

　ＧＰ初戦を飾った３週間前の中国杯。フリーで逆転勝ちしたが、ジャンプ３本が回転不足、１本は１回転足りない判定を受けた。「中国杯までは（演技の）滑り込みをしてきたんですけど、今回は難しいジャンプの練習もしてきた」。メニューを変え、宮城に来るまで改善を徹底。その中で、ロッテのエースだった村田兆治氏のマサカリ投法のように？　大きく足を振り上げる新スタイルを完成させた。

　この日の練習では、試合で跳ばない３回転半も成功するなど、調子は上向く。ＧＰではスケートカナダ、フランス杯を制した０７年以来のシリーズ連勝、さらにソチ開催のファイナル切符もかかる。五輪の前哨戦といえる大会で、「行ってみたら少しでも五輪が近づいていることを感じられると思う」と気持ちは高まる。

　ＮＨＫ杯は４戦２勝、さらに名古屋開催だった過去大会で、花束ガールも務め、「すごく楽しかった思い出があります」。優勝におごらず、難度を上げて１戦ずつ確実なレベルアップを感じる今も、浅田の滑りには楽しさが満ちている。【阿部健吾】

　［2012年11月23日8時55分　紙面から］