慎吾＆山Ｐ　ファンと”接近戦”　ユニット初シングル発売イベント

　ＳＭＡＰの香取慎吾（３５）と歌手で俳優の山下智久（２７）によるユニット「Ｔｈｅ　ＭＯＮＳＴＥＲＳ」が２７日、東京・渋谷のクラブ「ＳＯＵＮＤ　ＭＵＳＥＵＭ　ＶＩＳＩＯＮ」で、２８日発売の初シングル「ＭＯＮＳＴＥＲＳ」のリリースパーティーを開催。２人が出演するＴＢＳ系ドラマ「ＭＯＮＳＴＥＲＳ」主題歌の同曲と、ピンク・レディーをカバーした「モンスター」を、激しいダンスとともに披露した。

　ＳＭＡＰや山下がいつもコンサートをする広い会場とは違い、「ビートの利いたサウンドだからクラブに合う」という２人の発案で実現したイベントのため、ファンはわずか２００人限定。ステージの高さはたった９０センチで、２人が前に出ると最前列のファンは体を触り放題に。山下は差し出された手を次々に握り返しながら歌い、大歓声を浴びた。

　クラブイベントは、香取は１０年に主演映画「座頭市　ＴＨＥ　ＬＡＳＴ」のＰＲで経験しているが、山下は初めて。「こんなに近い距離でパフォーマンスしたことはない。みんなカワイイから触っとこうと思って」と興奮気味に振り返った。香取は「遠く（の席）まで必死に見るのに慣れてるんで、近いのなんのって…。東京ドームもいいけど、クラブもいいね」と満足そうに話した。

　結成のきっかけは、５月にレディー・ガガのライブで偶然会ったことだった。山下は「僕はもうメロメロです。こんなに後輩を思ってくれる先輩はいない」とすっかり香取に心酔している。香取は「どこまででもいきたい。まずセカンドシングル、そしてアルバム、コンサートツアー」と目標を掲げ、「次の曲はもう半分できてます」と豪語した。

　前日の２６日にＮＨＫ紅白歌合戦の出場者発表があったことを受けて、香取は「ＳＭＡＰとしては何度も出ているんですけど」と前置きしてから、「出場者（の一覧）を見るとき、ちょっとドキドキしました。どこか本気で期待してた俺がバカだった…」と、新人グループＴｈｅ　ＭＯＮＳＴＥＲＳに声が掛からなかったことを嘆いた。デビューが遅かったのでは、と聞かれると「そうなんですよ」。すでに来年の出場を見据えているのかも！？