■1988年の新築以来、初めての改修

　現在あるパンダ舎は二代目だ。新築時の工期は、1987年11月6日～1988年3月31日。設計・監理を上野動物園工事課と柳建築設計事務所、施工を大成建設が担当した。改修するのは、1988年の新築以来、初めてとなる。室内運動場のステンレス製の扉は一見きれいだったが、水が入って中はボロボロに傷んでいるなど、改修は見た目以上に大変だった。

　動物舎の構造は動物によって異なり、そのノウハウを専門に持っている会社はない。どのように改修するかは、上野動物園の飼育担当者や東京都の技術職員、設計コンサルタントらが知恵を絞って決めた。

　施設の運営と管理は東京動物園協会が担当する。指定管理者制度で、東京都から10年間の特命指定を受けている。

■カンカンとランランは当初トラ舎に間借り

　上野動物園の小宮輝之園長が書いた『物語 上野動物園の歴史』（中央公論新社）によると、パンダ舎の建て替えに至る経緯はこうだ。

　日本に初めてパンダがやってきたのは1972年。カンカン（雄）とランラン（雌）が来日した。日中国交回復を記念してパンダ贈呈が決まった9月からパンダが到着する10月まで、わずか1カ月だった。このため2頭のパンダは、パンダ舎ができるまでトラ舎に間借りした。

　1973年5月にはガラス張りのパンダ舎が完成して、カンカンとランランは引っ越した。

　1979年9月、ランランが死亡する。解剖の結果、子宮内に胎児を確認した。1980年1月には、カンカンの相手としてホァンホァン（雌）が中国からやってくる。しかし同年6月、ランランの後を追うようにカンカンが急死した。ホァンホァンの相手として、1982年11月9日に中国からフェイフェイ（雄）が到着した。

　1982年には、パンダ舎に隣接する建物が火災で焼失。この957.66m2の敷地を上野動物園が取得して、パンダ舎の運動場を拡張した。

　1985年6月、人工授精によってホァンホァンが初めて出産した。しかし、子どもは生後2日で死亡した。1986年6月にもホァンホァンは人工授精で出産。今度は無事に育ち、トントンと名付けられた。性別は後日、雌と分かった。