目も回る〜〜回転寿司そこかしこ

◆山口中心部　半径５００メートルに４店

　　山口市の中心部で回転寿司バトルが繰り広げられている。４月に「はま寿司」、１０月に「無添くら寿司」が相次いでオープンし、湯田温泉街に近い半径約５００メートルに大手チェーンの４店がひしめく状態になっている。
（原篤司）

◆「勝機は十分」「多すぎる」

　　１０月下旬、「無添くら寿司山口店」（吉敷下東４丁目）のグランドオープンの日。「こうやってキャップを上げて、中のお皿だけを取って下さい」。女性店員が席に向かう客に、レーンを流れる皿を透明のプラスチックのふたで覆う「鮮度くん」の使い方を説明していた。

　　くらコーポレーション（大阪府堺市）広報宣伝部の中野浩マネジャー（４４）は「『鮮度くん』はうちだけのシステム。激戦区とはいえ、無添加と安全安心の取り組みで勝機は十分だと考え、打って出た」。これが県内初出店で、さらに店を増やすか検討中だ。

　　「はま寿司山口湯田店」（葵１丁目）。全皿１０５円均一で、平日は時間帯にかかわらず９４円にしている。車を降りずに手軽に寿司が買えるドライブスルーも特徴だ。親会社のゼンショーＨＤ（東京都港区）広報室の大谷真実さん（３５）は「専門の調査チームが様々なデータから出店を判断した。ネタにも値段にも負けない自信がある」と言う。

　２０１１年６月オープンの「かっぱ寿司山口店」（維新公園３丁目）は、ファミリー向けのサービスを重視。肉類のネタやデザートが豊富で離乳食も１０５円で用意。出頭（しゅっとう）浩店長（４２）は「後発の２店ができて売り上げに影響は出たが、そもそもこの地域の需要を開拓したのはウチ。負けてはいられない」と力を込める。

　　総務省の家計調査では、２００９〜１１年平均の山口市のすし（外食）の１世帯あたりの年間支出額は、５１の都道府県庁所在市・政令指定都市で下から４番目。全国平均の１万３４７７円に遠く及ばぬ８９２６円。その分、伸びしろが残っているとも考えられる。

　　最古参で２００６年オープンの「しーじゃっく湯田店」（湯田温泉６丁目）は他店より小ぶりの８０席。小さい分、店員さんと気軽に話せる雰囲気が特徴。皿の下に敷かれた円盤のくじ「すしロトリー」は子どもたちに人気だ。

　　竹内淳店長（３４）は「山口市の人口から考えたら４軒は多すぎ、正直言って痛い。さらにスシローさんが来たら大変だ」。業界では「未開の地」に最初にかっぱ寿司が出店し、次々と他が出店し、最後に大阪発祥の全国チェーン・スシローができるのがパターンと言われているという。