2010年のバンクーバー冬季五輪フィギュアスケート女子シングルの金メダリスト、キム・ヨナ（22）の復帰まであと10日となった。キム・ヨナは来月8－9日にドイツ・ドルトムントで開催されるNRW（ノルトライン＝ヴェストファーレン州）杯に出場する。同時期（12月7－8日）には国際スケート連盟（ISU）が主催するグランプリ（GP）ファイナルもロシア・ソチで開催されるが、いわばB級大会のNRW杯に出るキム・ヨナの方が、GPシリーズの「キング・オブ・キング戦」に出場する世界トップ・ランカーたちよりも国際的に大きな関心を集めている。
■「女王」が帰ってくる
キム・ヨナは昨年5月の世界フィギュアスケート選手権（ロシア・モスクワ）で2位になってから1年7カ月間、リンクを離れていた。引退するかどうかで悩んでいたが、今夏に「2014年ソチ冬季五輪まで選手を続ける」と決心、本格的な練習を再開した。だが、昨年初めまで1位だった世界ランキングは57位に転落。ISUの規定改正に伴い、キム・ヨナは今回、最低限の技術点数（ショートプログラム28点・フリー48点）を取らなければ、来年の世界選手権（カナダ・オンタリオ州ロンドン）に出場できない。
キム・ヨナ復帰の舞台となるNRW杯は2007年の創設以来、最高の盛り上がりを見せている。主催者側はこれまで入場券を試合当日だけ販売していたが、今回は問い合わせが殺到、初めて前売りシステムを導入した。13日にインターネットで受付が始まるやいなや、チケット400枚は6時間30分で完売。同国のケーブルテレビ局も初めて放映権を確保した。
■「オーサー・チルドレン」男子も
キム・ヨナ不在の間、世界女子フィギュアはスター不足の状態だった。アシュリー・ワグナー＝米国＝が今季GPの第1戦、第5戦で優勝、浅田真央＝日本＝が第3戦、第6戦で優勝したが、競技力は期待に及ばなかった。2人とも基本的に3回転連続ジャンプを実戦プログラムから外していた。
ロシアがソチ冬季五輪の金メダル有望株と見ているエリザヴェータ・トゥクタムィシェワはGPファイナルにこだわり、当初出場を予定していたNRW杯に出場しないことになった。このためキム・ヨナとの対決も実現しなかった。
GPファイナル男子シングルではキム・ヨナの前コーチ、ブライアン・オーサー氏が指導する羽生結弦（ゆづる、17）＝日本＝とハビエル・フェルナンデス（21）＝スペイン＝が目を引く。4回転ジャンプが強みの羽生は、今季ショートプログラムで世界最高記録を2回（GP第1戦95.07点、第6戦95.32点）出した。ぜんそくの症状があり、ショートプログラム（2分50秒）より長いフリー（4分30秒）の演技では体力的な負担を感じるという。フェルナンデスはGP第2戦で現在の世界チャンピオン、パトリック・チャン（22）＝カナダ＝を破り優勝した新星だ。