魚形の醤油入れ図鑑出版…兵庫・三田の昆虫学者

「醤油鯛」を集め、分類した沢田さん。「形の変遷など奥深さが魅力」と話す（兵庫県三田市で）＝枡田直也撮影

　兵庫県立人と自然の博物館（三田市）の研究員・沢田佳久さん（５２）が、弁当などに入っている魚形の調味料入れを２５年かけて約１０００個収集、形や用途で分類して、図鑑にして出版した。専門は昆虫学だが、昆虫採集に匹敵する楽しみだという。

　２０歳代の頃、妹の圭子さん（５０）が集めているのを見て、「うろこやキャップの形がいろいろあるんだ」と気づき、興味を抱いた。

　「醤油鯛(しょうゆだい)」と名付け、知人らにも協力してもらい、コンビニ弁当や駅弁、機内食などに入っているものを集め、標本箱にピンで留めていった。長さ７センチの大型のものや、アユのようにスリムな珍種もある。

　装飾や形から「カザリショウユダイ科」「コイ（鯉）ガタショウユダイ科」など六つの「科」に分け、形状からさらに「ダルマ」「ツツ」など２１の「属」、「那覇ファミリーマート醤油鯛」「大韓航空醤油鯛」と、入手場所にちなんで７６の「種」の名前を付けた。

　「醤油鯛」は食品包装メーカーが１９５７年に製造したのが始まりという。現在は業界大手３社の製品がほとんど。その３社に頼んで入手すればすむことだが、フィールドで発見することにこそ醍醐(だいご)味はある、らしい。

　沢田さんは「醤油鯛の根底には、魚をごちそうと尊ぶ文化がある。小さなものに細工を施す繊細さも、日本ならではです」と語り、新種との出会いに期待を膨らませる。

　図鑑のタイトルは「醤油鯛」で、四六判１４４ページ、１７８５円。問い合わせはアストラ社（０３・３２８８・３９４６）。