韓国輸入車自動車協会（KAIDA）によると、今年1－10月に韓国で販売された乗用車のうち輸入車が占める割合が10％を超えたという。韓国に比べ市場開放が21年早い日本では輸入車の最高シェアが10.6％だったが、このまま推移すれば、韓国の輸入車シェアは日本の最高記録を上回る見通しだ。
1－10月の輸入車販売台数は10万7725台で、前年同期を22.5％上回った。乗用車市場全体に占めるシェアは10.1％で、10月のシェアは10.5％に達した。同シェアは昨年には8％台だったが、わずか1年で2ポイント上昇した。
日本は1996年に輸入車シェアが10.6％（660cc以下の軽自動車を除く）で最高に達したが、2000年代に入ると7－8％で推移している。KAIDA関係者は「韓国での輸入車市場の推移は、日本で輸入車の販売が伸びた当時の状況に似ている」と指摘した。
現代・起亜自動車は市場を守るために必死で、鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自副会長が率いる輸入車対応タスクフォース（TF＝特別作業班）を設置した。
TFは韓国と日本の輸入車市場を比較し「韓国は日本とは異なり、輸入車シェアが10％を超えた後も輸入車販売が増え続ける」と予測した。米国、欧州連合（EU）との自由貿易協定（FTA）発効で、関税低下による恩恵がもたらされたことが第一の理由だ。このほか、乗用車のモデル数が国産車（約40モデル）に比べ輸入車（約140モデル）の方が多く、さまざまな消費者のニーズに応えられることも一因だ。日本は国産車（約180モデル）と輸入車（約170モデル）がほぼ同数となっている。
韓国市場では輸入車業者が国産車との価格差を150％未満に狭め、販売台数を伸ばしている。