日馬富士が５連敗

（２５日・福岡国際センター）

　新横綱の日馬富士（２８）＝伊勢ケ浜＝は、１４日目に２３度目の優勝を決めていた横綱白鵬（２７）＝宮城野＝に下手投げで敗れ５連敗、９勝６敗に終わった。白鵬は１４勝１敗で有終の美を飾った。鶴竜は稀勢の里を突き落として９勝、稀勢の里は１０勝にとどまった。琴欧洲は９勝目を挙げ、琴奨菊は豪栄道に屈し８勝７敗。

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　気力、体力はとっくに限界に達していた。それでも２年１０カ月ぶりに結びの一番で実現した両横綱対決。「お客さんに喜んでもらえるいい相撲をしたい」と日馬富士。その一心でありたっけの意地をぶつけた。

　立ち合いは優勢。身上の鋭い踏み込みで白鵬をのけぞらせる。しかし左四つでがっぷり組み合って徐々に体力を消耗。２４秒４の攻防の末、最後は下手投げで土俵に転がされた。新横綱の５連敗は史上ワースト。１桁勝利は１９８７年九州場所の大乃国（８勝７敗、現芝田山親方）以来２５年ぶりの不名誉な記録となった。

　「とにかく立ち合いだけは、ね。勝ち負けにこだわらず次の場所につなげたいという気持ちでぶつかった。力を出し切ったというか、やれることをやりました」

　場所前から古傷の両足首の痛みと行事が重なって稽古不足が懸念されていた。しかも新横綱としての重圧は大関とは比較にならない。一戦ごとのダメージが蓄積し、１１日目以降の急ブレーキにつながった。

　「（横綱土俵入りで）１日２回土俵に上がる。どうやってその日の一番に集中しリズムを自分のペースに持っていくか。それはやってみないと分からない。負けた相撲も勝った相撲もすべてがプラスになった」

　北の湖理事長（元横綱）は「最低２桁は勝ってほしかった。５連敗は本人も恥ずかしい思いをしていることでしょう。１桁は横綱の成績ではない。これをバネにしてもらいたい」と叱咤（しった）激励した。

　苦悩の１５日間を貴重な経験として今後、どう逆襲の力に変えていくか。「心と体を鍛える。私はこれからです。来年は自分の年にしたい」。２６日にはモンゴルに帰国。父の墓前に横綱昇進を報告し、心身ともにリフレッシュを図る。　（竹尾和久）