ＩＮＡＣ　世界一スルリ

　国際女子クラブ選手権最終日は２５日、さいたま市のＮＡＣＫ５スタジアム大宮で決勝を行い、なでしこリーグを無敗で制したＩＮＡＣ神戸が先制点を奪いながら、延長の末に欧州女子チャンピオンズリーグ２連覇中のリヨン（フランス）に１−２で逆転負けし、女子クラブ世界一の座を逃した。３位決定戦は、なでしこリーグカップ王者の日テレがキャンベラ（オーストラリア）に４−３で逆転勝ちして３位となった。優勝賞金は６万ドル（約４９２万円）。

　ゴール前には川澄ただひとり。それでも高瀬はロングボールを上げた。追い付きたい。必死だった。ただ、その執念も実らなかった。敗戦を告げるホイッスルが鳴り響く。普段見られないような光景だった。死力を尽くした末に、国内では圧倒的な強さを誇るＩＮＡＣ神戸が力尽きた。

　立ち上がりから自慢のポゼッションサッカーで、欧州女王から主導権を握った。華麗なパス回しから相手ゴールを脅かし、前半３９分にＭＦチ・ソヨンのゴールで先制した。ただ、ここからが未知なる戦いだった。国内ではあまり攻められることはないが、世界の強豪が仕掛ける猛攻には免疫がなかった。

　「後半、相手が圧力をかけたときに精神的に守りに入ってしまった。それがターニングポイント」と星川監督。フランス代表１１人に、スウェーデンのエース・シェリンが加わった「世界トップ」と評されるクラブ相手に守勢に回ったら、防ぎ切るのは至難の業だった。

　大黒柱の澤も「後半、リヨンの速いプレッシャーの前に自分たちのポゼッションができなかった」と言う。後半３５分に追い付かれ、その後はピンチの連続。最後は延長後半２分にＰＫを与え、同３分に決勝点を決められた。わずかのところで逃した“初代クラブ世界一”の称号。それでも悔いはない。澤が「負けたけどすごい楽しかった。すごくインパクトがある試合だった」とすがすがしく話したように、普段味わえない厳しい戦いはかけがえのない体験となった。（島田明）