南生見を代表して移転契約に署名した井上浩一さん(59)は移転に反対した住民の１人でもあった。全戸移転が条件だっただけに、自問した。「住み慣れた故郷を捨てることは、自身を否定することにならないか。過疎で稲刈りや除雪の人手がなくなるなら、移転する方がいいだろうか」。

　移転後、住民の生活は一変した。爆発音から解放され、過疎からも逃れた。田んぼを耕さずに済むようになった。買い物にも不便がなくなった。その代わり「草花の芽吹きを感じなくなり、シイラ祭が途絶えた」。

　２年前、郷土史研究者らから、祭の再現話しが持ち込まれた。生見の出身者たちが話し合ったが、いい返事はできなかった。「いまは百姓をしていない。移転先で、生見の出身者だけの祭ができるか。イベントではないんだ。そもそも生見にいてこその祭ではないか」。

　シイラ祭の祭日は10月９日。いまも、毎年神社跡を訪ねる住民がいる。望郷の念を抱えながら、生見の象徴だった祭は復活しそうにない。（03.７.３）