戦後間もない昭和２２年（１９４７年）に「朝日マラソン」として第１回大会が行われて以来、幾多の名勝負を生んできた福岡国際マラソン。第２０回大会（昭和４１年）には「国際マラソン選手権」と改称。英語で'Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ'とうたう唯一の世界レベルのレースとして生まれ変わりました。翌年の２１回（昭和４２年）大会ではオーストラリアのデレク・クレイトン選手が「人類の壁」といわれた２時間１０分を初めて切る２時間９分３６秒で優勝。もちろん、これは当時の世界記録。第３５回（昭和５６年）にもオーストラリアのロバート・ド・キャステラ選手が２時間８分１８秒の世界記録を出すなど、「世界記録」誕生のレースとして世界へ名を轟かせました。
キャステラ選手が世界記録を樹立して３０年後の平成２３年（２０１１年）９月、第３８回ベルリン・マラソンでケニアのパトリック・マカウ選手が、２時間３分３８秒という世界記録をたたき出しました。近年、マラソンの高速化は著しく、今後、２時間２分台、さらには、「人類の夢２時間の壁突破」への期待も大いに高まってきました。
今年で６６回を迎える「福岡国際マラソン」も、第６２回（平成２０年）大会で、ツェガエ・ケベデ選手（エチオピア）が国内初となる２時間６分台（２時間６分１０秒）で優勝すると、翌第６３回（平成２１年）大会でも同じく国内で初めての２時間５分台（２時間５分１８秒）を記録し連覇。これは現在も大会記録となっています。

歴史の中で脈々と引き継がれたレースの格式にたがわぬ、ハイレベルなレースが展開される「福岡国際マラソン」。その第１回大会の優勝タイムは２時間４５分４５秒でした。現在の大会記録が２時間５分１８秒。６０余年で４０分以上記録を縮めていることになります。
過去の優勝者を振り返ってみても、瀬古利彦（３２～３４、３７回大会優勝）、ゲザハン・アベラ（エチオピア／シドニー五輪金メダル）、ジョサイア・チュグワネ（南アフリカ／アトランタ五輪金メダル）、李鵬柱（韓国／アトランタ五輪銀メダル）、ハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア／前男子マラソン世界記録保持者）、サムエル・ワンジル（ケニア／北京五輪金メダル）など、そうそうたる顔ぶれがこの「福岡」を疾走しています。

世界のトップアスリートたちが自らのプライドを賭けてしのぎを削る大会。それが「福岡国際マラソン」です。 また「福岡国際マラソン」のもうひとつの魅力は、厳しいエントリー条件をクリアしたおよそ６００人を超える市民ランナーが、世界トップレベルのランナーとともに厳冬の福岡市街を駆け抜けることです。
歴史と伝統に彩られた今年の第６６回大会は、来年モスクワで行われる「世界陸上競技選手権」の選考レースでもあります。４年後のリオデジャネイロ五輪に向け、日本男子マラソンからニューヒーロー誕生となるか。

「福岡国際マラソン」は１２月２日（日） 昼０時１０分、平和台陸上競技場をスタートします！