杉本美香が引退

　ロンドン五輪女子７８キロ超級銀メダリストの杉本美香（２８）＝コマツ＝が１４日、東京都港区のコマツ本社で記者会見し、現役引退することを発表した。同日付で全日本柔道連盟に強化指定選手辞退を届け出て、受理された。今後は所属先のコーチとして後進の指導にあたる。“第二の人生”の目標は「３０歳までにお嫁さん！」と笑顔で掲げた。

　女子重量級のエースが畳に別れを告げた。「目標のロンドン五輪を終えて、本当にやり切ったなという気持ちが強い。楽しかったです」と１６年間の現役生活を振り返った。

　けがに泣き、そのたびにはい上がってきた。右膝と左手の小指の靱帯（じんたい）はない。左膝にはボルトが１本、左足甲には２本入ったままだ。「体を痛めつけてまで自分の夢に向かってやってきた。体にありがとうと言いたい」と酷使し続けてきた体に感謝した。

　かしこまった会見の後には「人を笑わすことが大好き」というおちゃめな杉本に変身。今後の目標を問われ「お嫁さんです！」と即答。「本当は会見でも『次は婚活』って言おうとしたんだけど…。３０歳までにはしたい。今は（恋人が）いないので」と本音をポロリ。「料理が得意です。ゆで卵入りのハンバーグとか」とアピールした。

　いつも明るく頑張り屋さん。周囲を気づかい、誰からも愛される杉本。きっと、素晴らしいパートナーが見つかり、良きお嫁さんとなるに違いない。　（森合正範）