上原、来季は青木が同僚！？　崩壊救援陣の救世主に　ブ軍が触手

　上原、来季は青木とタッグ！？　上原浩治投手（３７）＝レンジャーズからＦＡ＝の獲得レースに、青木宣親外野手（３０）を擁するブルワーズも参戦した。２２日の米放送局ＮＢＣダラスフォートワース（電子版）が報じた。他にもレンジャーズを含めてオリオールズ、フィリーズも獲得を検討しているとされる。今季の輝かしい実績を引っ提げ、争奪戦はこれからますます激化しそうな勢いだ。

　まさに引く手あまたの超売り手市場だ。レンジャーズの地元放送局ＮＢＣダラスフォートワースによれば、既報のレ軍、オリオールズ、フィリーズに加え、ここに来てブルワーズも争奪戦に参戦したという。ただ、同サイトは「オフに過ごす自宅がある（古巣オリオールズの本拠地）ボルティモアが一歩リードしており、再契約を望むレンジャーズファンにとっては戦々恐々だ」とし、現時点ではオ軍が一歩リードと報じている。

　上原も複数団から接触があると認めている。さらに、自身のブログでは球団決定の時期を「ウインターミーティング（１２月３〜６日）が終わってからになるだろう」とつづっており、交渉の順調な進展をうかがわせた。

　それもこれも、残した実績が申し分ないからだ。今季は右広背筋を痛めて約２カ月半を途中離脱したとはいえ、３７試合で防御率１・７５。５月８日に球団記録の２８試合連続無四球を達成するなど４３奪三振に対して３与四球で、同サイトによれば、投手評価の指標となる奪三振数を与四球数で割った数値１４・３３は「救援でメジャー歴代３位のありえない数字だ」。さらに「シーズン終盤のレ軍で、ウエハラ以上の救援投手はいなかった」と激賞した。

　ブルワーズとしても、のどから手が出るほど欲しい戦力だ。チーム救援陣の今季防御率４・６６はメジャー全３０球団のワースト。青木を含む打線の奮闘もむなしく、プレーオフ進出を逃した。もし入団が決定すれば、“火だるまリリーフ陣”の救世主となれる存在なだけに、去就が注目を集めることは必至だ。