巨人・阿部、文句なしのＭＶＰ！！　原監督もＯＫ！？菅野に鉄拳制裁

　今シーズンのプロ野球の表彰選手が集結する「２０１２プロ野球コンベンション」が２１日に東京都内のホテルで行われ、年間最優秀選手（ＭＶＰ）にセ・リーグの巨人・阿部慎之助捕手（３３）、パ・リーグの日本ハム・吉川光夫投手（２４）がそれぞれ初受賞した。巨人の捕手が選出されるのは１９８７年の山倉以来、２５年ぶり２人目。一方、吉川の２４歳シーズンの受賞は、パ・リーグ左腕投手最年少となった。

　空気が一瞬にして凍り付いた。３年ぶりのリーグ制覇と日本一に導いた立役者。文句なしのＭＶＰに選ばれた阿部が「怖い物なし」の鉄拳制裁予告だ。この日、仮契約を結んだドラフト１位の菅野に対するコメントを求められると、不敵な笑みを浮かべた。

　「（伯父の）原監督が鉄拳制裁もありだと言っていたので、沢村の次のエジキになるかもしれませんね」。１０月２８日に行われた日本シリーズ第２戦では、けん制のサインを見落とした沢村の頭をポカリ。「阿部選手に投げることを想像するだけでワクワクする」と夢を膨らませる菅野に、その刃（やいば）が向く可能性もあるというのだ。

　もちろん、これも期待の裏返し。指揮官とは伯父−おいの関係にある「金の卵」には、チーム内で遠慮が生まれないとも限らない。そこで、精神的支柱でもある阿部が緩衝剤の役割を引き受ける覚悟を見せ、原監督も「それがうちの流儀」と鉄拳容認の方針を明確に示した。

　それだけの実績も備わった。今年は打率、打点の打撃２部門に加え、出塁率、塁打数、長打率、犠飛数、得点圏打率もリーグトップ。さらにベストナイン、正力賞と受賞ラッシュ。腰や両足首の故障を抱えながら驚異のパフォーマンスを演じ、ＭＶＰでついに「１０冠」に到達した。

　来季はＷＢＣ日本代表でも「４番・主将」の重責を担うことが期待されている。日本人メジャーリーガーの相次ぐ出場辞退にも、「日本にいる選手だけで戦うのは、逆に価値があるし、底力の見せどころだと思う」と決意を表明した。プロ入り１２年。「日本の至宝」となった阿部の勢いは誰にも止められない。　（井上学）