田鍋、悔しさバネに　リオ五輪へ

　名古屋グランパスのＭＦ田鍋陵太（１９）が２０１６年のリオデジャネイロ五輪へ決意を新たにしている。Ｕ−１９日本代表メンバーとしてＵ−１９アジア選手権（１１月・ＵＡＥ）に臨んだが、準々決勝でイラクに敗れＵ−２０ワールドカップ（Ｗ杯）出場権を逃した。世界の舞台に立てない悔しさを糧に、グランパスでのレギュラー取り、そして４年後の五輪出場へ照準を合わせた。

　またしても、高い壁に阻まれた。Ｕ−１９アジア選手権の準々決勝で日本が敗れるのは３大会連続。４強以上が得られるＵ−２０Ｗ杯の出場権を逃した田鍋からは、帰国後も悔しさが消えていない。「あと一勝でいけるというところ。悔しさしかありません」と語った。

　田鍋は予選リーグからの全４試合中、３試合で途中出場。大一番のイラク戦では後半開始からピッチに立ったが、勝利をもたらすことができなかった。「暑さは関係ない。イラクとは力の差があった。メンタルも向こうの方が強かった」と振り返る。不運などではなく、実力で負けたのが現実だった。

　個人としての課題は自覚している。試合ではサイドを突破することはできても、得点はそう多くない。「得点にこだわろうと思ってやっています。最近はシュート数が増えてきた」と得点力アップを誓う。帰国後初戦となった１８日のグランパスＵ−１８との練習試合では豪快なミドルで１得点。意識改革の成果は着々と表れている。

　過去にはグランパスの先輩ＦＷ永井も同じアジアの準々決勝で敗れ、そのことが糧となってロンドン五輪へつながった。田鍋は「負けたことが今後の励みになる。次の五輪まで時間はあるし、まずはグランパスで試合に出て、代表に選ばれるように成長していきたい」。悔しい敗戦を、脱皮のきっかけにする。　（木村尚公）