気象庁は２０日、日本近海を含む北西太平洋で海洋が急速に酸性化し、８４年以降は過去２５０年間と比べて約５倍のペースで進行していると発表した。大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）が増加して海に溶け込んでいる影響とみられ、このまま酸性化が進むと海がＣＯ２を吸収しにくくなり、地球温暖化に拍車がかかる恐れがあるとしている。

　気象庁は紀伊半島南方の海域で、水素イオン濃度指数（ｐＨ）を定期的に観測。今年は北緯１０〜３０度でｐＨ８．０７〜８．１２の弱アルカリ性だった。１０年当たり約０．０２の割合で低下し、産業革命以前から２０世紀末の全海洋の酸性化のペースより大幅に早くなっていた。

　酸性化が進むと貝類や甲殻類の小型化、サンゴ礁の発達阻害などの影響が出るとみられている。

　また、気象庁は同日、昨年の世界の大気中ＣＯ２濃度が平均３９０．９ｐｐｍ（１ｐｐｍは１００万分の１）で過去最高を記録したと明らかにした。８２年の統計開始以来、３０年連続の記録更新となる。【池田知広】