激しい頭痛を引き起こす脳脊髄（せきずい）液減少症を巡り、「髄液の漏れ」を画像で判定する診断基準を、国の研究班がまとめてから１年。研究班は「髄液は漏れる。交通事故による発症もまれではない」と結論付けたが、研究は終わったわけではない。より確実な診断と治療の方法を追究しようと、議論は続いている。【渡辺暖】

　◇見逃されてきた病

　「脳と脊髄の周りを循環する脳脊髄液が硬膜から漏れる」のが、この病気の基本的なメカニズムだ。運動や交通事故などの衝撃が原因になるが、原因に思い当たらないで発症する人もいる。典型的な症状は「頭を上げていると頭痛がひどくなり、横になっているとよくなる」（起立性頭痛）。これは発症から時間が経過すると明瞭でなくなることもある。吐き気、背中の痛み、めまい、耳鳴りなど多様な症状を伴うことが少なくない。

　数年前から「多くの患者が見逃されてきた」と注目されてきたが、「硬膜は硬く、髄液が漏れるわけがない」と考える医師が整形外科を中心に多かった。診断基準も、国際頭痛学会（０４年）▽日本脳神経外傷学会作業部会（０７年）▽日本の専門家たちの「脳脊髄液減少症研究会」（０７年）−−による３種類があり、混乱してきた。

　◇統一基準を作成

　０７年度にスタートした国の研究班には、脳神経外科、整形外科、神経内科、放射線科などの専門家が参加。研究班は、脳と脊髄のＭＲＩ（磁気共鳴画像化装置）、「ＣＴミエログラフィー」と「脳槽シンチグラフィー」を使い、どんな画像が映れば「確実に漏れている」「漏れの疑いがある」といえるかの基準を作った。この診断基準は、関係する日本の学会に承認され、昨年１０月にあった日本脳神経外科学会で発表された。

　そして１０月１７日にあった今年の同学会でもシンポジウムのテーマとなり、６人が発表した。

　まず研究班の事務局を務める山形大の佐藤慎哉教授が、議論が分かれている脳槽シンチグラフィーの使い方を今後も検討していくことや、治療法「ブラッドパッチ」の安全性と有効性を研究していくことを紹介した。

　最も豊富な治療経験をもつ篠永正道・国際医療福祉大熱海病院教授は、自身の患者５７人がそれぞれの基準にどれだけ当てはまるかを調べ、発表した。