「ウーッ」。不気味な空襲警報が鳴り響く。１９日朝、ガザから約２０キロ東にあるイスラエル南部オファキムに、ロケット弾が飛来したのだ。周囲にいた人々と走って、ガザとは反対側の建物の陰に隠れた。イスラエルの迎撃ミサイルが「シュー」と飛来し、「パン」とロケット弾を破壊した。次いで「ドン」と別のロケット弾の着弾音が聞こえた。

　一緒に隠れていたタル・ガブリエロフさん（２３）が記者の腕を握り震えている。前日に直撃された民家を見たから、余計に怖いという。それでも「撃っている勢力を始末するために、空爆を続けるべきよ」と強がった。

　ロケット弾で破壊された民家を訪れた。鉄筋コンクリート作りの屋根には直径約１．５メートルの穴が開き、周辺にコンクリート片が散乱している。ロケット弾が直撃した時に屋内にいたガル・ゾハルさん（１６）は「大きく揺れ、恐ろしかった」と振り返る。イスラエル軍の空爆による民家被害はガザでも生じているが「それは誤爆。ハマスは市民を狙っている」と憤った。

　イスラエル軍によると、ハマスのロケット弾は精度が低く軍事施設を狙う能力がないため市街地に向けて撃つ。１５日には、集合住宅に直撃し３人が死亡。１９日は南部アシュケロンの学校２校が建物などに被害を受けた。ガザから４０キロ圏内は、生徒の安全を確保するため休校している。

　地元紙ハーレツが１９日に公表した世論調査によると、空爆作戦を支持する国民は８４％に達する。一方で、地上侵攻への支持は３０％だ。ロケット弾発射を阻止する空爆には賛成だが、兵士が死ぬ地上戦への拒否感は根強い。