阿部　ＷＢＣスペイン警戒　キューバ勢がズラリ

　日本代表の主将が伏兵スペインに警戒警報を発令した。侍ジャパンでのキューバとの２連戦を終えた巨人の阿部慎之助捕手（３３）は１９日、新千歳空港発の航空機で帰京。３月のＷＢＣ本大会に向けて「キューバ、キューバと言っていると危ない。足元をすくわれるよ」と、１次ラウンドでの難敵はキューバだけではないとした。

　１次ラウンドＡ組は、日本、キューバ、中国のほかに、予選を勝ち上がった１チームが加わる。すでに予選突破を決めている３カ国のうち、台湾は自国開催のＢ組、カナダは米国開催のＤ組に入るとみられ、予選１組で本命イスラエルを破ったスペインが日本と同組になる可能性が高い。修羅場をくぐり抜けてきた阿部は、スペインはやや格下とみられるが油断大敵と強調。「短期決戦では何があるかわからないというのはＣＳで痛いほど分かった。中日だっていけると思ったはず」と、３連敗からの３連勝で中日を破ったＣＳを引き合いに出した。

　代表選出基準が緩やかなＷＢＣルールもスペイン危険説の根拠になっている。「パナマだって、ユウイチ（ヤクルト）とか日系人中心に組んだブラジルにやられた。スペインだってキューバから亡命した選手が何人かいるらしいからね。絶対侮っちゃダメ」。阿部が指摘する通り、スペイン代表打線には“キューバ勢”が並ぶ。４番を打つカニサレスは２００２年のインターコンチ杯でＭＶＰを獲得したベテラン。

　他にもジュニアで代表経験のあるサンチェスやシドニー五輪に出場したゴメスなど国際経験豊富な打者がずらり。ドミニカやベネズエラの選手も加わる“多国籍軍”には、本番ではさらに新戦力が加わる可能性もある。代表の正捕手として、ぬかりなく対策を立てる。　（臼杵秀之）