佐藤洋太がエキシビション

　大みそかに東京・大田区総合体育館で２度目の防衛戦を行うＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の佐藤洋太（２８）＝協栄＝が１９日、東京・後楽園ホールで、２回のエキシビションマッチを披露した。

　相手はジムの同僚で１６歳の前川龍斗（協栄）。日本では１７歳にならないとプロ資格が得られないため、すでにタイでプロデビューし、現在３戦３勝３ＫＯ。３月に佐藤の挑戦を受けるために来日した当時のＷＢＣ王者スリヤンのスパーリングパートナーを務めた。その際、果敢な攻めでスリヤンを本気にさせる大物ぶりを発揮した。

　そんなホープを、佐藤はいつものように変幻自在のボクシングで翻弄（ほんろう）。時にノーガード戦法を見せるなどのマジカルボックスぶり。すでにスパーリングは２００ラウンドを超え、この日も１１ラウンドやってきたというだけあって、動きはよかった。

　「大みそかに対戦する赤穂亮選手は２１戦無敗の才能あふれる相手。でも、頑張ればなんとかなる。顔が怖いけれど、携帯電話の画像で毎日見てだいぶ慣れてきた。片方の目が二重だということも発見した」と絶妙なトーク。「世界戦まで合計３００ラウンド消化する。大みそか、応援お願います」と呼びかけた。

　　（竹下陽二）