ＦＡ藤川獲りにカブス参戦　６球団の争奪戦もド軍最有力？

　藤川獲りにカブスも参戦！！　阪神からＦＡとなり、メジャー挑戦を表明している藤川球児投手（３２）が、ダイヤモンドバックスだけではなく、先週中にカブスも訪問していたことが１７日に分かった。同じく獲得を検討しているとされるレンジャーズの地元紙ダラス・モーニングニュース（電子版）が報じた。藤川は今週初めにもドジャースとエンゼルスを訪問する予定で、既に施設訪問を終えているオリオールズやダイヤモンドバックスを加えると、少なくとも６球団が争奪戦を繰り広げていることが明らかになった。

　まさに“東奔西走”だ。藤川がカブスの球団施設見学のために、本拠地シカゴを訪れていたことが判明した。剛腕は全球団との交渉が解禁となる１４日をにらみ渡米。同日に早速ダイヤモンドバックスを訪れると、これに続いてオリオールズとカブスを訪問したことになる。

　さらに、ダラス・モーニングニュース紙によれば、今週初めの帰国寸前にエンゼルスとドジャースにも足を運ぶという。北米大陸を東西横断すると、さらに中西部から西部と、判明しているだけでも総距離約７０００キロ。日本ならば、東京−福岡間を４往復できるほどの大旅行を、１週間弱で敢行することになる。

　それほど“虎の守護神”に向けられるメジャーの視線は熱い。レンジャーズ、Ｄバックス、エンゼルスなどは数年前から日本にスカウトを派遣し、徹底的に調査済み。その上で、プロ１３年間で防御率１・７７と安定感抜群の藤川に２年契約を提示するとみられている。

　今回のカブスも、救援陣の今季防御率は３０球団中２７位の４・４９。さらに、守護神マーマルもトレード要員で、崩壊状態のリリーフ陣てこ入れに、藤川はぜひ欲しいところだ。

　それでも、本命はドジャースと言えそうだ。マッコート前オーナーの時代は国際スカウト部が手薄だったが、そんな状況下でも藤川の調査は続行していた。マジック・ジョンソン氏を含む新オーナー体制になってからは資金も潤沢で、今オフは大補強が見込まれている。さらに、野茂英雄、石井一久（現西武）、斎藤隆（ＤバックスからＦＡ）など、積極的に日本人投手を起用してきた実績も大きい。

　従来の縦じまユニホームを何に着替えるか、決断は間近に迫っている。