沢村は２イニング４Ｋ　伝説の沢村栄治ほうふつ

　伝説の右腕と同じ１４番を背負ったサワムラが、初雪舞う札幌で躍動した。先発に抜てきされた巨人・沢村が、気合満点の投球でキューバ打線を圧倒。２イニングを４奪三振の熱投でゼロ封すると、シーズン中さながらの雄たけびを上げた。

　巨人の大先輩でもある沢村栄治と同じ背番号１４が燃えていた。アマチュア時代を除けば代表初先発となるマウンドは、本戦でのメンバー入りに向けて自身の力を見せつける最大のチャンス。登板前日には「僕はアピールする立場」と語り、強い決意でマウンドに向かった。

　熱いハートとは裏腹に押すところは押し、引くところは引く頭脳的な投球だった。１回先頭のカスティーヨに初球を右翼深くまで飛ばされると、続くベルにも初球の１５２キロを捉えられ、左中間を割られた。真っすぐ一辺倒では分が悪いとみると、すぐさまモードを切り替えた。キューバの至宝グリエルには３球連続のスライダーで見逃し三振。２回は１４０キロ台前半の高速フォークを有効に使い、３者連続三振に仕留めてみせた。

　自分に厳しい沢村は「シーズン中と同じ気持ちで投げられたけど、入り球のストレートが甘かった。国際試合では命取りになりかねない」と反省。それでも、本戦の１次ラウンドで再戦するキューバ相手の快投は大きなアピール材料。代表ローテ入りへ強烈デモとなる１６球だった。　（臼杵秀之）