世界に影響与える経済政策が課題

　米国の次期大統領が今月６日の投票で確定します。候補が正式に決まってから２カ月、政党内の候補選びを含めると２年近い、長い選挙戦でした。新しい大統領は、どんな課題と向き合うのでしょう？　そのかじ取りの世界への影響は？

　Ｑ　だれが次の大統領になるの？
　Ａ　民主党の候補で今の大統領のオバマさん、共和党候補のロムニーさん、どちらが勝つか予測がつかない。そのぐらい２人の支持率が近いんだ。
　初の黒人大統領として期待を集めたオバマさんだが、経済がうまくいかず失業率が高いことが足かせになっている。元実業家のロムニーさんは「大企業寄り」という批判が強かったが、テレビ討論で支持率を上げた。

　Ｑ　テレビ討論って、そんなに影響力が強いの？
　Ａ　１９６０年に初めて行われたんだが、そのときは若くて見栄えがよいケネディ候補（民主）が、相手に差をつけた、と言われている。今回の３回の討論では、読売新聞の柳沢亨之ニューヨーク支局長がコラムで「反則すれすれの技が飛び交う格闘技の試合のよう」と評する回もあり、それがオバマ候補のマイナスになったのかもしれない。

　Ｑ　じゃあ、そんな討論会、やめれば？
　Ａ　あの広い米国では、テレビを通じて候補者が直接、政策を示すのは大切なことじゃないかな。酒場やレストランでは有権者が支持グループごとに集まって、テレビを見ながらわいわい評価する。「恋人と一緒に自宅で見る」なんていう若者もいた。日本では、まず見られない光景だ。これが米国の民主主義の「根っこ」という気がする。

　Ｑ　「経済」が新大統領の最初の課題になるの？
　Ａ　そうだね。当選者は来年１月20日に大統領に就任するんだが、その１月には「財政の崖」という大問題が待ち構えている。

　Ｑ　「財政の崖」？
　Ａ　いま行っている減税の期限が切れて増税になるうえ、政府の支出も強制的に削減を求められるダブルパンチのこと。米国の経済がますます落ち込み、世界中に不況をばらまきかねない。たぶん、現政権と議会が一時的な対応を取るんだろうが、正式にどうするかは新大統領の仕事になる。
　オバマ候補とロムニー候補では、政府が経済にどう関わるかで考え方が全く違うから、影響は大きい。

　Ｑ　じゃあ、国内問題ではないわけだ。
　Ａ　そうだね。いまは世界中の経済がつながっているから、当然、日本にも影響してくる。さらに、日米ともに重要な経済のパートナーである中国に対しても、２人はいま異なる姿勢を示している。これも経済に影響が出かねない問題だ。核兵器の開発疑惑がもたれるイランへの対応も、世界に直接影響するね。

　Ｑ　新大統領が何をするか、厳しく監視しなきゃ。
　Ａ　米国では新しい大統領が就任すると、「最初の１００日間」は議会も世論も報道機関もあまり批判しない伝統がある。ロムニー候補なら、この伝統が適用されるわけだ。一方で優れた大統領はこの最初の１００日で明確な方針を示すことが多い。ロムニー候補ならここが正念場になる。

　Ｑ　どちらが当選しても就任式は厳しい雰囲気だね。
　Ａ　いや、そこはやはりアメリカ人。派手な儀式が数日続き、夜には華やかな舞踏会が何十も開かれる。この「のんきさ」が米国の活力源なのかもしれないね。

前朝日新聞編集委員 大妻女子大教授　五十嵐浩司

１９５２年生まれ。朝日新聞大阪社会部、 外報部を経てナイロビ支局長、ワシント ン特派員、ニューヨーク支局長を歴任。 大学や大学院でジャーナリズム論や国際 政治を教える。

2012年11月4日