楢崎、大記録よりＡＣＬ

　名古屋グランパスのＧＫ楢崎正剛（３６）は次節の磐田戦でＪ１通算５００試合出場の金字塔を打ち立てる。だが、楢崎にとっては、Ｊリーグ史上２人目の偉業より、ＡＣＬ出場権を獲得するための４連勝フィニッシュが目標。「あと３試合勝てばＡＣＬに届くし、それにまず全力を尽くします。今の目標はそれやから」とキッパリ。個人記録よりもあくまでチームの順位を優先する姿勢を強調した。

　名古屋の絶対守護神が見据えていたものは、目前に迫った大記録よりも来季のアジア制覇だった。甲府ＭＦ伊東輝悦に次いで史上２人目。ＧＫとしては初となるＪ１通算５００試合出場を、楢崎は磐田戦で達成する。ただ、前節の浦和の敗戦により自力でのＡＣＬ出場権獲得が復活した今、４連勝フィニッシュを至上命令に設定した。

　もちろん、プロとして大きな節目となる５００試合に「誇りに思う」と特別な意識はある。王手をかけた７日のＦＣ東京戦後には「ここから１０日間あるんで、最善の注意を払って生活したい。こういうとこでつまずくのがオレなんで」と冗談めかして話していた。実際、１３日には風邪気味になったが、１日で治した。

　ただそれも、１８年間で４９９回続けてきた次のリーグ戦への最善の準備を、またひとつ繰り返したにすぎない。「モチベーションのひとつにはなるけど、どの試合も一緒やから。５００だからって力を入れるわけじゃない。だからまずは、試合に出る準備をしっかりすること」。気負わず、気を抜かず−。どんな試合でも平常心で臨むための経験は、十分すぎるほど積んできた。

　ただ、どれだけ自然体で迎えようと、自身に注目が集まる一戦だということはわかっている。「万全の準備をしますよ。みっともないことにならないように」。まずは５００試合目を白星で飾ること。その先に、クラブではいまだ手にしていないアジア制覇への道が開ける。　（宮崎厚志）

　ＤＦ阿部が右太もも裏に軽度の肉離れを負っていることが１５日、明らかになった。１１日の練習中に付け根付近を痛め、３日間練習を休んでいた。「次の試合は無理そうですね。数週間と言われているけど、最終戦に間に合わなくはないと思う」と、１２月１日の浦和戦での復帰を見据えた。２試合欠場が濃厚で、「これから勝っていかないといけないときに、力になれないのは残念」と、肩を落としていた。