岡山県西部と福山市で路線バスを運行する井笠鉄道（笠岡市）は31日、バス事業を廃止した。１日から両備グループの中国バス（福山市）などが一部路線を引き継ぎ、来年３月末まで代替運行する。

　最後の路線バスは午後９時40分、約10人を乗せて笠岡市のＪＲ笠岡駅前を出発し、10時過ぎに井原市の井原バスセンターに到着。バス事業を始め約90年、軽便鉄道時代から１世紀にわたる「地域の足」としての歴史に幕を閉じた。

　事業廃止に伴い、沿線自治体は通学手段確保のため、71路線のうち53路線の存続を決め、中国バスなどに代替運行を依頼。中国バスと北振バス（同県矢掛町）、日の丸タクシー（倉敷市）、浅口市、同県里庄町が担うことになった。代替運行は国の補助から外れるため、費用は自治体が負担する。４月以降の運行については未定。

　井笠鉄道の従業員１５５人は31日付で解雇。うち再就職を希望した91人は中国バスと北振バスが受け入れる。中国バスは31日、福山市の本社で辞令交付式を行った。