2002年7月29日
クロアチアにゾウを贈る会 御中
クロアチア・スージー基金 御中
当会は、動物園チェック等の活動を行っている全国規模の動物保護団体です。
このほど、「クロアチアの子供達にゾウを贈る」という運動について、すでにスリランカからゾウが貴国へ送られる手配となっていることを知り、驚きました。クロアチアと日本の子供達との友好親善は素晴らしいことだと思いますが、そのためになぜゾウが必要なのか、たいへん疑問に思います。
戦禍に苦しんだ国の子供たちのために手を差し伸べたいという善意の気持ちは共感できますが、「平和の使者」としてゾウを送るという行為には賛同できないものがあります。
特に私共がこの計画に疑いをいだく理由は、以下の通りです。
１，アジアゾウは、絶滅の危機にさらされており、ワシントン条約でも移動が厳しく規制されています。その理由は、人間がゾウの生息地を破壊してきたからに他なりません。農耕地でのゾウと人のトラブルに解決法がなければゾウはただ殺されて行くだけです。
しかし、貴会のキャンペーンには、このような自然破壊や野生動物の絶滅に関する問題意識が感じられません。戦争は最大の環境破壊だと言われますが、日本においてもクロアチアにおいても、まずは自然環境や生態系を守ることの大切さこそ、２１世紀の子供達に伝えて行くべき最優先事項ではないでしょうか。
２，ゾウは、人間と同じように社会の中で生きる生き物です。母系の群れで終生暮らすメスのゾウをただ１頭で飼育することほど残酷な仕打ちはないとも言われます。
貴会の計画では、オスとメスの子供のゾウを２頭クロアチアに送る予定とのことですが、オスの場合は成長すると人間がほとんど制御できなくなり、隔離されることになります。そして日本の動物園に見られるように、メスがただ１頭、孤独の中で心身を病んでいくことになるでしょう。
３，ゾウの寿命は６０年もあります。今の大人達は、その一生を最後まで見届けることはできません。幼いゾウを生まれ故郷から引き離し、風土も気候も異なり、仲間もいない土地に連れていくことが、ゾウにとってはどんなに不幸なことか、考えてみる視点も必要と思います。
４，現在、世界の動物園は、動物園間で動物をやり取りし、できるだけ野生の個体を導入しない方向へ進んでいます。今回スリランカから送られる予定のゾウは、孤児だとのことですが、野生個体であることにかわりはなく、国際的な批判を受けるおそれがあります。
また、スリランカから１５日間もかけて船と飛行機、トラックを乗り継いで長距離輸送することは幼いゾウにとって大きな心身のダメージを受けることになります。生き物ですから途中で病気になったり死んだりした場合、資金を無駄にするばかりか、子供たちに失意を与えることにもなるでしょう。
５，日本の動物園は、一般的に施設が非常に狭く劣悪であり、欧米諸国の公的な基準から見ても評価されません。ゾウは、社会性の生活を営む動物ですが、日本では飼育の都合で多くの場合メスのみを単独で飼育するために、心身のストレス度が高く、しばしば異常行動を起こしています。日本の動物園の歴史の中で、アジアゾウは子供を産まず、まれに生まれても育つことがありません。
動物の福祉の観点から見ると、日本におけるアジアゾウの飼育環境は非常に貧しく、そこで飼育されているゾウは不幸です。私たちは、動物園のゾウは見て楽しい状態ではないこと、絶滅の危機にあるアジアゾウがおかれているその不幸な境遇を、正しく子供たちに知らせることが大切と考えております。
私どもは、２１世紀の子供たちに、戦争の悲惨さ、平和の大切さを伝えたいと強く願っています。しかし、その方法は、ゾウを「平和の使者」に仕立て上げることではなく、むしろゾウを介さないでおこなった方が、よいと考えます。たとえば、クロアチアと日本の子供たちどうしの交流や相互訪問などによって、理解と親睦を深めていくことの方が、よほど未来への架け橋となるに違いありません。ゾウの移送費のみで１千万円を超える費用は、むしろそのようなプロジェクトに再投入された方が、両国の未来の架け橋として生かされていくのではないでしょうか。
ここまできた計画を、今の時点で見直すことはさぞたいへんと思いますが、ぜひ真摯にご検討下さいますよう、心からお願い申し上げます。