◇Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組　日本２−１オマーン（２０１２年１１月１４日　マスカット）

　悔しさが充満していた。トップ下と１トップの１人２役をこなした日本代表の本田圭佑は試合後、無言で取材エリアを通り過ぎた。今回のＷ杯アジア最終予選では５試合目で初のコメントなし。アウェーで勝ち点３を奪っても、自身の国際Ａマッチ６戦連続無得点が許せなかった。

　オマーンは今予選でホーム無敗を続けていた。本田は「誰も勝っていないなら僕たちが勝ちたい」と意気込んでいた。トップ下で先発し前半２４分には左足でゴールを狙った。後半１９分からは１トップにポジションを移し、同２１分には絶妙なヒールパスで清武のシュートチャンスを演出した。

　だが全体的に運動量は少なく、珍しくパスミスやボールロストの場面も目立った。１１日夜に気温５度のロシアからしゃく熱の地・中東へ移動。「暑さは味方でも敵でもない。順応していかなければ」と話していたが、３日間では対処しきれなかった。不完全燃焼の９０分間だった。

　来年３月のヨルダン戦に勝てばＷ杯出場が決まる。“持ってる男”の真価を発揮したい。（スポニチ）