【ワシントン＝大島隆】米国の大学で学ぶ日本人学生が２万人を割り込む一方、中国人留学生は約１９万人と、日本人の約１０倍に増えていることが、米国際教育研究所（ＩＩＥ）が１２日に公表した報告書でわかった。
同研究所によると、２０１１年秋から１２年春までの学期に米国の大学（大学院を含む）に在籍した日本人学生は、前の年から６％減って約１万９９００人だった。５万人近い留学生がいた１９９０年代後半と比べると、半分以下に減ったことになる。
かつては最多だった日本人学生が減り続ける一方で、急増しているのが中国を筆頭にした、ほかのアジア諸国からの留学生だ。今年も（１）中国（２）インド（３）韓国が上位３カ国を占め、国の奨学金制度で留学生が急増したサウジアラビアが続いた。日本は７番目だった。同研究所の報告書は、日本からの学生が減り続けている理由について「急速な高齢化のほか、経済の動向や日本企業の採用サイクルなども影響している」と分析している。