◇７割弱、使用前に精神科受診

　脱法ハーブの依存症患者は覚醒剤依存症患者と比べ、生活環境に恵まれながら「自信が持てない」と不安を抱えている−−。若者を中心に乱用が社会問題化している脱法ハーブ患者にこうした傾向があることが、国立精神・神経医療研究センター精神保健研究所（小平市）の和田清・薬物依存研究部長の調査で分かった。【佐々木洋】

　和田部長は０９年１１月〜１２年４月、同センターを初めて受診した男性の脱法ハーブ患者１５人（平均年齢２９・３歳）と同時期の初診の男性覚醒剤患者２８人（同３２・１歳）の生活状況などを比較した。

　その結果、脱法ハーブ患者の９割は就労・就学中で、高卒以上の学歴を持っていたが、覚醒剤患者はいずれも４割台にとどまった。

　また、覚醒剤患者は８割が薬物関連、５割がそれ以外の容疑で検挙歴があったが、脱法ハーブ患者はそれぞれ２割以下と少なかった。逆に多かったのが薬物使用前の精神科受診歴で、７割弱がうつ・不安などの治療を受けた経験があったが、覚醒剤患者で受診歴がある人は１割に満たなかった。

　和田部長は脱法ハーブ患者について「十分な教育を受けて比較的恵まれた環境で生活しているのに、仕事や家庭などの要因で自己不全感が強くなり、気を紛らわす目的で使う傾向がある」と分析。使用すると急性中毒に陥る危険もあることから「ハーブという優しい響きにだまされず『毒』との教育を徹底し、違法薬物と似た構造の薬物を一括して規制すべきだ」と訴えている。

〔都内版〕