「幼稚園で講演会て、どんなことを話されたんですか？」司教さんと幼稚園では、ぴんと来ないのも無理はない。これでも、モンテッソーリ以外は教育ではないというほどにのめり込んだことがある。

もっとも今ではそんな偏狭な思いからは自由になっているのだが、それでも、モンテッソーリ教育について話すときは力が入るのは以前と変わらない。どんなことを話したか、一時間の話をまとめるのは容易ではないので、最後の蛇足みたいなことを一席。

題して“子供はほめて育てない”というもので、それまで、下を向いていたお母さんたちが驚いたように顔を上げて、目をパチクリさせたり、驚きの笑いが漏れたり、キキメはあった。

「子供はほめられたら当然喜びます。たとえば、鉄棒で逆上がりができたとする。『上手上手！』とほめる。子供はまたやりたくなる。こうして何度も繰り返すうちにさらに腕を上げる。それがどうして問題なのか。」ここで閑話休題。

「実は、ボクは子育てに失敗した者です。もっとも犬の子ですが。『犬は厳しくしないと主人をバカにして言うことを聞かなくなる』と聞いたものだから、その通りしました。確かにボクには絶対服従ですがとてもヤンチャな犬になって、子供は噛むは、脱走はするはでとうとう保健所で…。調教を間違えたんです。で、犬はほめて育てるという記事を読んだときは手遅れでした。

つまり、私が言いたいのは、子供をほめるだけだったら犬の調教と同じだということになります。子供は犬の子ではありません！運動にしろお手伝いにしろ、子供がやったことをほめてあげるのは大事なことですが、それだけでは足りません。どうしたらいいと思いますか？簡単なことです。」「…」「嬉しくなってほめるのだから、『お母さんは嬉しい！』と言ったらいいんじゃないですか？嬉しい、悲しい。この二つの気持ちを子供に伝えるべきです。」「…」

「子供が、ほめてもらいたいからするなら自分が中心であって、そこには人格の成長はありません。自分中心のわがままな子にしかならないでしょう。しかし、『お母さんが喜ぶならしたい』と思えるなら、これは立派な人格者です。ここが犬の子の調教と決定的に違うところです。『お父さん、お母さんが悲しむからしない。』私たちはそんな思いやりに満ちた子どもたちになって欲しいと願っています。」やっと頷いてくれた。

＊そうそう明日から当分お休み。