白鵬「年間最多勝狙う」

　土俵祭りが１０日、福岡市博多区の福岡国際センターであり、北の湖理事長（元横綱）ら協会幹部をはじめ新横綱日馬富士ら三役以上の力士が出席した。

　１６場所ぶりに東西に並んだ両横綱がそろってＶ宣言。２場所連続の全勝優勝で連勝を「３１」まで伸ばしている日馬富士が「楽しみです。目標は優勝。結果は後から付いてくる」と３連覇へ自信をうかがわせれば、３場所続けて優勝を逃している白鵬は「新記録に挑んでいいかな」とやり返した。

　白鵬が「新記録」と意識するのは年間最多勝。今年達成すれば、歴代単独１位の６年連続となる。今年も先場所までに６２勝を挙げてトップを走っているが、２位日馬富士の追い上げは激しく、その差はわずか２。

　「あこがれの横綱である双葉山の生誕１００年の九州場所。場所後は、（双葉山の出身地である大分県の）宇佐市巡業にもつながる。年間最多勝は１つの目標。今年をしっかり締めたい気持ちはあります」。先輩横綱のメンツにかけて賜杯奪回を力強く誓った。　（竹尾和久）