闘莉王、「ＤＦ」Ｔシャツでアピール！？

　名古屋グランパスのＤＦ田中マルクス闘莉王（３１）が１０日、リーグ戦残り３節をあらゆるポジションでフル回転することを誓った。３試合連続でＦＷとして先発中だが、この日は「ＤＦ」と大きく描かれたＴシャツを着用し、本職がＤＦであることを背中でアピール。あくまでこれは闘莉王流のジョークで、１２日に腰を手術するＦＷケネディの分まで前線で体を張るつもりだ。

　男は黙って背中で語る−ということか。３試合連続でＦＷとして先発して、チーム２位の８得点を挙げている“ストライカー”の闘莉王が、ＤＦが本職であることをＴシャツでアピールした。

　「友達からもらった。面白いから着てきたよ。監督に？　見せてないよ」。そう笑った闘莉王。背中を見た楢崎からは「おまえ、ＦＷやろ！！」とすかさずツッコミが入り、周囲を爆笑させた。

　ＦＷ起用が始まった７月からずっと、自身がＤＦであることを訴えてきた。最終ラインでゴールを守り、周囲を生かしながら攻撃をビルドアップする仕事に誇りを持っているからだ。

　ただ、「現状、彼以上に得点を期待できるストライカーはいない」と話すストイコビッチ監督がＦＷ起用を続けることは濃厚。リーグ戦残り３試合でＡＣＬ出場権を獲得する３位に肉薄しており、「いやもうどこでもいいですよ。試合に出られれば。こないだは最後にＤＦもやったし」と覚悟を決めた。

　帰り際には１２日に腰の手術を受けるケネディと抱き合い、成功を祈った。「かわいそうだね。今年はもう戻れないでしょ」。２年連続得点王の代償に不本意なシーズンを送った盟友の代役ならば、やぶさかではない。０８年以来２度目の２桁得点も視野に入るが、「いかないでしょ。そんな簡単じゃない」と気の緩みもない。泣いても笑っても残り３試合。大黒柱がフル回転し、４度目のアジアの舞台へと導く。

　　（宮崎厚志）