沢村７イニング零封、巨人Ｖ王手　きょう台湾・ラミゴと決勝

　【釜山＝井上学】アジア制覇に王手だ。アジアシリーズ予選リーグＢ組の巨人は１０日、試合会場となったサジク野球場を本拠地にするロッテ（韓国）との「ジャイアンツ対決」に５−０で快勝。２戦２勝でＢ組１位となり決勝進出を決めた。先発の沢村拓一投手（２４）が７イニングを無失点に抑え、終盤も無失点リレー。攻撃陣も小刻みに５点を奪った。１１日の決勝では、Ａ組１位のラミゴ（台湾）と対戦する。

　サムライが力でねじ伏せた。最速１５３キロのストレート。切れ味鋭いスライダー。沢村の剛腕がロッテ打線を抑え込んだ。６四球を与えながらも７イニングを１２７球、被安打４の零封。一塁側観客席を相手ファンが埋める完全アウェーでの戦いを制圧した。

　「勝たなければ決勝に進めない試合。韓国の選手（との対戦）も、応援のスタイルも、日本ではできない経験だったが、真っすぐ中心に押して何とか勝つことができて良かった」

　プロ入りして初めてとなる海外での国際試合。３回までは毎回得点圏に走者を背負う立ち上がりとなった。「初めてのマウンドで投げづらさはあった。（韓国の）ボールも日本で２年間やってきたわけだし、適応しろと言われても簡単ではなかった」。それでも大崩れはしない。２回２死二、三塁では１番打者から高めの１５３キロ直球で空振り三振を奪った。大事な場面では細心の注意を払い得点を許さなかった。

　登板予定のなかった９日のパース戦（オーストラリア）の試合前は、球場近くにあるファストフード店までジャージー姿でブラリと歩き、身ぶり手ぶりで注文した。異国の慣れない環境でも、沢村は普段どおりの姿だった。マウンドでも国内と変わらない投球を演じ、この試合の最優秀選手に選ばれた。

　原監督が「この試合が最も大事。遠征メンバーの中で一番良い投手を投げさせた」と位置づけた決戦。ＣＳファイナルステージ、日本シリーズで救世主になった２年目右腕は、やはり頼りになった。この快投で、いよいよアジアの頂点にあと１つ。交流戦、ペナントレース、ＣＳ、日本シリーズに続く５冠へ、王手をかけた。