気がついたら、城は霧に没していた。
　寒々しく、先の見えぬ霧に……

　私は、どこかでこの感覚を知っている……？

　彼は、ぼんやりとそう思った。

　毎日毎日、怯えて過ごしていた。
　本当の母と引き離され、継母に邪険にされて育った。

　　なるほど、娼婦の腹から生まれたから、紹というのねえ。

　明日、何をされるか分からなかった。どんな恐ろしいものが出てくるか、何も見えなかった。

　　それでも初めに生まれたから本初だって？
　　ふざけるんじゃないわよ！！

　頭に響く、ぼんやりとした罵声。
　悪夢が、霧の中にこぼれ出る。

「私を助けて！」

　袁紹は叫んだ、しかし助けてくれる者はいなかった。
　みんな、継母の持つ名家の威光を恐れて手を出さなかった。

　　継母とはいえ、孝行すれば必ず分かってくれます。
　　割り切って、捨扶持だけでももらっとけばいいでしょう。
　　こんな家の子に生まれて何が不満なんだ、おまえは外を知らないからそんなわがままを言うんだよ。

　きれいごとばかり言って、私の体に刻まれた傷には目もくれずに。

　でも、今は私がその名家の威光を着る者になってしまった。

　今こうして怪物に襲われているのは、その罰なんだろうか？

　血のような体液を撒き散らすミミズかイモムシの化け物。
　貪欲に肉を貪る犬の化け物。
　顔面に板を貼り付け、ハリセンボンのように釘を打たれたエプロン姿の化け物。

　皆、私が憎いのだ。
　疎ましくて、殺したいのだ。

　そうすれば、彼らは楽になれるかもしれないから。

　噛まれた瞬間に、彼らの意思が感じられた。

「楽になりたい、楽になっていい、楽になればいい。」

　あれ？
　体を引き裂かれる、痛み……しかし、違和感はほとんどない。
　ああ、そうか……私はとっくに、引き裂かれていたんだから。

　袁紹は白い石畳を赤く染めて、その場に崩れ落ちた。